VTV1 performs political tasks assigned by the Communist Party of Vietnam, the State and the Government, plays the leading role in information, propaganda, publicity, prestige, and a great influence on the press system television and radio in Vietnam.
The station was formerly 24/7 general news, sports, and entertainment channel until VTV3 launched in 1996 and when VTV1 became an all-news channel. It also features news in Vietnamese, formerly with English and French. Since 15 June 2011, the station becomes 24-hour news, affairs and a general channel, the first of its kind in Vietnam.
VTV1 là kênh thời sự tổng hợp của Đài Truyền hình Việt Nam, và cũng là kênh truyền hình đầu tiên của Đài Truyền hình Việt Nam, được phát sóng liên tục với thời lượng 24 giờ mỗi ngày. Kênh VTV1 thực hiện nhiệm vụ chính trị quan trọng được Đảng, Nhà nước và Chính phủ giao, giữ vai trò chủ đạo trong công tác thông tin, tuyên truyền, định hướng dư luận, có uy tín và ảnh hưởng lớn đối với hệ thống báo chí và truyền hình tại Việt Nam.
Được xác định là kênh truyền hình thiết yếu quốc gia, do đó VTV1 được phát rộng rãi cho toàn thể công chúng trong nước trên hệ thống sóng truyền hình tương tự, truyền hình số mặt đất DVB-T2, truyền hình cáp, truyền hình số vệ tinh, IPTV và trực tuyến trên mạng Internet, liên tục 24 giờ hàng ngày.
Theo lộ trình Số hóa truyền hình của Chính phủ, khi hoàn thành việc số hóa, VTV1 sẽ bị ngừng phát sóng trên truyền hình tương tự mặt đất và tiếp tục phát miễn phí trên hạ tầng truyền hình số mặt đất cùng các hạ tầng khác. Tuy nhiên trên hạ tầng truyền hình số vệ tinh, K+, VTC và MobiTV đã khóa mã một phần hoặc toàn bộ cả hai phiên bản độ nét thường và độ nét cao của VTV1.
Kênh VTV1 dành phần lớn thời lượng cho nội dung các chương trình thời sự, chính luận với hàng loạt các tin tức, chuyên mục cập nhật nhằm truyền tải thông tin nhanh nhạy, chính xác và tin cậy đến nhân dân, đồng thời khẳng định vai trò chủ đạo trong công tác tuyên truyền, định hướng dư luận. Bên cạnh đó, vào một số khung giờ nhất định, VTV1 cũng dành một phần thời lượng để phát sóng các chương trình của VTV2, VTV3, VTV4, VTV5, VTV6, VTV8, VTV9.
Từ ngày 31/3/2014, kênh VTV1 bắt đầu phát sóng theo chuẩn truyền hình độ nét cao HD ngoài các kênh trước đó là VTV3, VTV6. VTV1 HD mang đến cho khán giả nhiều chương trình đặc sắc chuẩn HD phát sóng song song với VTV1 độ nét thường. Trên hệ thống truyền hình số mặt đất (DVB-T2), kênh VTV1 HD còn được ứng dung công nghệ âm thanh kỹ thuật số Dolby Digital Plus.
